{"id":631,"date":"2025-01-07T09:53:30","date_gmt":"2025-01-07T09:53:30","guid":{"rendered":"https:\/\/www.kulturelleserbe-rlp.de\/?page_id=631"},"modified":"2025-10-14T06:24:31","modified_gmt":"2025-10-14T06:24:31","slug":"absturzstelle-eines-amerikanischen-b17-bombers-in-mechtersheim","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/www.kulturelleserbe-rlp.de\/?page_id=631","title":{"rendered":"Absturzstelle eines amerikanischen B17-Bombers in Mechtersheim"},"content":{"rendered":"\n

Lost Places in R\u00f6merberg<\/a><\/h3>\n\n\n\n

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Es war ein Drama, das sich am 20. Januar 1945 um die Mittagszeit im Himmel \u00fcber Mechtersheim abspielte. Ein amerikanischer B17-Bomber wurde von Flak getroffen und st\u00fcrzte bei Mechtersheim ab. <\/p>\n\n\n\n

Ein B17-Bomber, Teil eines Geschwaders von 36 weiteren Bombern aus dem kleinen Ort Nuthampstead in England, einer Basis der Royal Air Force, war mit dem Ziel gestartet, Ludwigshafen und Mannheim zu beschie\u00dfen. Doch es wurde der letzte Flug der Maschine. \u00d6stlich des Mechtersheimer Sportplatzes und nord\u00f6stlich des Naherholungs-spielplatzes st\u00fcrzte die Maschine ab.<\/p>\n\n\n\n

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Zum KuLaDig-Objekt<\/a><\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
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Ein amerikanischer B-17-Bomber-Verband bei der Beschie\u00dfung von Schweinfurt am 17.08.1943. Ein solcher Flieger st\u00fcrzte bei Mechtersheim ab (Bild: gemeinfrei, via Wikimedia-Commons).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n
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Ein amerikanischer B-17-F-Bomber (Bild: gemeinfrei, Wikimedia-Commons)<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Second Lieutenant Nick Marabeas, Sch\u00fctze in einem der US-Bomber, berichtet \u00fcber das Absturzereignis:<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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\u201eBeim zweiten Anflug auf das Ziel in Mannheim lag unser Flugzeug etwa eine Viertelmeile hinter den anderen. Dabei sah ich, dass ein Flugzeug sich von der Formation l\u00f6ste und nach rechts abbog. Es schien aber unter Kontrolle zu sein, ich konnte kein Feuer sehen. Doch flog es mit normaler Sinkgeschwindigkeit hinunter in die Wolken.\u201c<\/em><\/p>\n\n\n\n

Es handelte sich um den B17-Bomber des Piloten James R. Mitchell, seines Co-Piloten Henry A. Skubik und sieben weiterer Besatzungsmitglieder, deren Maschine von der Flugabwehr in Mannheim getroffen worden war. Zeitzeugen und Dokumente <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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schildern, dass das Flugzeug in H\u00f6he Philippsburg den Rhein \u00fcberquerte, eine gro\u00dfe Kurve flog und sichtbar brennend aus Richtung Lustadt \u00fcber Weingarten \/ Schwegenheim in Richtung Mechtersheim kam, wo es in der N\u00e4he des Sportplatzes auf das freie Feld st\u00fcrzte. Pilot Mitchell, der als einziger die Maschine nicht mehr verlassen konnte, verbrannte in dem Wrack an der Absturzstelle. Der Co-Pilot Henry Skubik berichtete sp\u00e4ter, dass ein Motor in Brand geraten war und schlie\u00dflich der gesamte Fl\u00fcgel in Flammen stand. Einer nach dem anderen verlie\u00df das Flugzeug. Nur der Pilot wollte die Maschine in acht Kilometer H\u00f6he noch halten, bis alle abgesprungen waren.<\/p>\n\n\n\n

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Die Besatzung des B17-Bombers, der bei Mechtersheim abst\u00fcrzte. Der Pilot James R. Mitchell (unten links) starb bei dem Absturz. Der Co-Pilot Claude Wilson (2. von links unten) flog nicht, wurde von Henry Skubik ersetzt. Skubik berichtete sp\u00e4ter von dem Ereignis. Auch der Sch\u00fctze Sergeant Island B. Brown, (zweiter von rechts oben) wurde verhaftet und gab sp\u00e4ter einen Bericht ab (Bild: IG Heimatforschung).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Der Zeitzeuge Heinrich Hirth (1931-2020) aus Mechtersheim berichtet vom Schicksal des amerikanischen B-17-Bomber-Piloten, nach dem Absturz in Mechtersheim-R\u00f6merberg am 20. Januar 1945<\/mark> (Video: IG Heimatforschung).<\/mark><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Heimatforscher am Werk<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Hobbyhistoriker Erik Wieman, Begr\u00fcnder der IG Heimatforschung, konnte an der Absturzstelle \u00dcberreste von Flugzeugteilen, aber auch sehr viel Munition, sicher stellen. Auf der Ackerfl\u00e4che fand sich \u00fcber hunderte Meter verstreut eimerweise Material, das durch den Kampfmittelr\u00e4umdienst Rheinland-Pfalz entsorgt werden musste. Wieman hat st\u00e4ndigen Kontakt zu f\u00fcnf Familien der ehemaligen Flugzeugbesatzung und f\u00fchrte mit einem Mechtersheimer Zeitzeugen ein Interview.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Der Zeitzeuge Heinrich Hirth (1931-2020) aus Mechtersheim berichtet vom B17-Bomber-Absturz in Mechtersheim-R\u00f6merberg am 20. Januar 1945 (Video: IG Heimatforschung)<\/mark>.<\/mark><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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Der Co-Pilot des B17-Bombers Henry Skubik (Bild: IG Heimatforschung)<\/mark>.

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Der Co-Pilot wird bedroht und bespuckt<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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Skubik landete mit dem Fallschirm auf einem zugefrorenen \u201eTeich\u201c, vermutlich bei Lingenfeld, m\u00f6glicherweise im Bereich Lochm\u00fchle oder am Altrhein. Er verlor dabei das Bewusstsein. Als er wieder erwachte, standen zwei Soldaten \u00fcber ihm, die ihn schlie\u00dflich zu Fu\u00df in den n\u00e4chsten Ort brachten. Dort musste er erleben, dass sich eine w\u00fctende Menge um ihn versammelte, die ihn bespuckte und mit faulen Fr\u00fcchten bewarf. Ein eintreffender Offizier lie\u00df ihn niederknien und hielt ihm die Pistole an den Kopf. Henry Skubik dachte, dass seine letzte <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Stunde geschlagen h\u00e4tte und schickte ein Gebet zum Himmel. Der Offizier dr\u00fcckte ab, doch die Waffe war nicht geladen. Zun\u00e4chst wurde er in ein Durchgangslager der Luftwaffe bei N\u00fcrnberg gebracht, wo man ihn erkennungsdienstlich behandelte und verh\u00f6rte. Schlie\u00dflich internierte man ihn in das Kriegsgefangenenlager Luft III (Stammlager der Luftwaffe) mit 10.000 Insassen und entsprechenden hygienischen Bedingungen. Drei Monate sp\u00e4ter wurden die Gefangenen von einer amerikanischen Panzereinheit befreit.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Ausschnitt der US-Akte zu den Besatzungsmitgliedern. Der Vermerk “captured” verweist auf die Gefangennahme der jeweiligen Mitglieder. Dass Mitchell beim Absturz ums Leben kam, konnte die US-Airforce zum damaligen Zeitpunkt nicht wissen (Bild: IG Heimatforschung)<\/mark>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Der amerikanische Sch\u00fctze berichtet<\/strong><\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Island B. Brown (Bild: IG Heimatforschung)<\/mark>.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Auch der Sch\u00fctze im Kugelturm der Maschine, Sergeant Island B. Brown, hat seine Erlebnisse am Tag des Absturzes und w\u00e4hrend der Kriegsgefangenschaft detailliert beschrieben:
\u201eDen ganzen Weg zum Ziel wurden wir immer mal wieder beschossen durch Flak. (…) Noch eine gewisse Zeit, bevor wir Mannheim erreichten, verloren wir bereits durch Flak einen der Motoren. \u00dcber den Interkom wurde diskutiert, ob wir zur\u00fcckfliegen sollten, aber der Pilot entschied, dass er es auch mit drei Motoren bis zum Ziel schaffen w\u00fcrde. W\u00e4ren wir zur\u00fcckgekehrt und h\u00e4tten die Formation verlassen, w\u00e4ren wir \u00fcber feindlichem Gebiet auch ein leichtes Ziel gewesen, alleine ohne Jagdfliegereskorte.\u201c<\/em>
\u00dcber Mannheim warfen die Flugzeuge ihre Bomben ab, doch Browns Maschine wurde erneut durch Flak getroffen und der Turmsch\u00fctze Brown <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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im linken Bein und Arm verletzt. Mit M\u00fche hangelte sich dieser aus seinem Kugelturm bis zur T\u00fcr des Flugzeugs, das sich inzwischen im steilen Sinkflug befand. \u201eIch erreichte die T\u00fcr, aber es war schwer mich soweit hinauszulehnen, dass der Luftstrom mich herausziehen konnte. Aber es gelang. Ich landete in einem Feld mit knietiefem Schnee, und der Wind zog mich \u00fcber einen Stoppelacker. Wie man im Training gelernt hatte, fing ich an, ein Loch im Schnee zu graben, um meinen Fallschirm zu verstecken, aber pl\u00f6tzlich sah ich zwei deutsche Soldaten auf mich zu rennen.\u201c<\/em> Von w\u00fctendem Mob bedroht gab Brown den Plan, seinen Schirm zu vergraben, auf und rannte zu einem W\u00e4ldchen auf der anderen Seite des Feldes, wie er berichtet. \u201eDie Soldaten feuerten zwei Sch\u00fcsse auf mich ab, und als ich zur\u00fcckschaute, sah ich auch, dass sich <\/em><\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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mittlerweile an die 25 Menschen auf dem Feld versammelt hatten. Die Zivilisten waren sauer und ein junger Mann mit einem Messer machte danach mehrmals Andeutungen, dass er meinen Hals durchschneiden w\u00fcrde. Die zwei Soldaten hielten mich links und rechts fest und trugen mich zu einem Lkw, der dort am Wegesrand stand. Der Lkw war voll beladen mit Brot. Sie befahlen mir auf der Ladefl\u00e4che auf dem ganzen Brot Platz zu nehmen, und als ich nicht schnell genug reagierte, zogen sie ihre Pistolen und hielten mir diese an die Schl\u00e4fen.\u201c<\/em> Mit dem Auto wurde Brown in das zerbombte Mannheim gebracht. Auch er kam in das Kriegsgefangenenlager Luft III.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Fundst\u00fccke des B17-Bombers, der bei Mechtersheim abgest\u00fcrzt ist (Bild: IG Heimatforschung). <\/mark><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Schicksal der weiteren Besatzungsmitglieder<\/strong><\/strong><\/h2>\n\n\n\n
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Der Absprung von zwei weiteren Fallschirm-springern aus dem Bomber konnte an dem kalten Januartag 1945 von den umgebenden D\u00f6rfern aus beobachtet werden. Bei Rheinsheim sprang der Funker Charles F. Spear ab. Ein weiterer Fallschirmspringer landete im Lehwald bei Weingarten und wurde um 12 Uhr von der deutschen Milit\u00e4rpolizei aufgesp\u00fcrt. Und ein Besatzungsmitglied wurde durch Erwin Kirschbaum, Soldat der 1. Reservekompanie Edenkoben, der franz\u00f6sische Kriegsgefangene zu bewachen hatte, in der Gewann Untere Mulde in Oberlustadt tot aufgefunden. Es war der <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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Bordingenieur Nelson R. Beyer. Sein Fallschirm war besch\u00e4digt und konnte sich offensichtlich nicht richtig \u00f6ffnen. Bei dem abgest\u00fcrzten Amerikaner fanden sich eine Brieftasche mit f\u00fcnf englischen Pfundnoten und ein Kettenarmband mit der Gravur N. R. Beyer. Eine Waffe wurde nicht gefunden. In der letzten Phase des Krieges begrub man deutsche und fremde Soldaten meist am Rand der \u00f6rtlichen Friedh\u00f6fe. Nach dem Krieg wurden viele umgebettet. Nelson Beyer und James Mitchell erhielten ihre letzte Ruhest\u00e4tte im Lothringer US-Friedhof Saint Avold. Nelsons Eltern Katie M. und John Abner B. Beyer hatten au\u00dfer <\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

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ihm noch drei S\u00f6hne und eine Tochter. Nelson war das j\u00fcngste Kind, geboren am 24. Februar 1920. Er wurde 25 Jahre alt. Der Vater starb 1957, die Mutter 1969. Der sehr deutsch klingende Familienname Beyer l\u00e4sst sich zur\u00fcckverfolgen bis zum Ururgro\u00dfvater Jacob Beyer, der 1798 in Pennsylvania geboren wurde. Er ist dort auf einem Mennoniten-Friedhof begraben. Es l\u00e4sst sich vermuten, dass dessen Vater vielleicht im 18. Jahrhundert aus Deutschland, eventuell sogar aus der Pfalz nach Amerika auswanderte.<\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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Der Cimeti\u00e8re am\u00e9ricain de Saint-Avold in Lothringen. Hier liegen die Crew-Mitglieder Nelson Beyer und James Mitchell begraben (Bild: Aimelaime~commonswiki via Wikimedia Commons)<\/mark>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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SWR-Beitrag zur Einweihung eines Gedenksteins in R\u00f6merberg-Mechtersheim, der an den Absturz des amerikanischen B-17-Bombers im Jahre 1945 erinnert (gesendet am 24. Aug. 2024).<\/mark><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n\n
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Gedenkstein nahe der Absturzstelle<\/strong><\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Am 24. August 2024 wurde von der Gemeinde R\u00f6merberg mit Ortsb\u00fcrgermeister Matthias Hoffmann gemeinsam mit der Interessengemeinschaft Heimatforschung Rheinland-Pfalz unter F\u00fchrung von Erik Wieman im Norden des Nah-erholungsspielplatzes ein Gedenkstein mit den Namen der Besatzungsmitglieder des US-Bombers errichtet. Bei der Feier waren zahlreiche Vertreter der amerikanischen Streitkr\u00e4fte des Luftwaffenst\u00fctzpunkts in Ramstein sowie der deutschen Luftwaffe anwesend. Besonders bewegend war die Teilnahme von Nachkommen der Besatzungs-mitglieder an der Feier und ihre Berichte dar\u00fcber, was die Soldaten sp\u00e4ter \u00fcber das Erlebte erz\u00e4hlten. <\/p>\n\n\n\n

Text: Hartwig Humbert, Verein f\u00fcr Heimat- und Brauchtumspflege in R\u00f6merberg e.V.<\/em><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n\n\n\n

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AFN-Euro-News Beitrag in englischer Sprache zur Einweihung eines Gedenksteins in R\u00f6merberg-Mechtersheim, der an den Absturz des amerikanischen B-17-Bombers im Jahre 1945 erinnert (gesendet am 24. Aug. 2024).<\/mark><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

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